* * *

— О-хо-хо-хо!

— М-м-м! — летела Доу вниз с высоты двух этажей. Глосиус, просочившись из ожерелья, закружился, создавая песчаный вихрь, и, подхватив девочку, плавно опустил её на землю. — Ух, спасибо.

Ошарашенные люди вокруг смотрели на звездное дитя… и тут заговорил Джек. После его монолога стражник, что прежде стоял как вкопанный, сразу поднял оружие.

— О-хо-хо. У нас проблемы, юная Доу!

Но Доу уже готовилась выхватить револьвер.

— Руки на виду, малявка! — тыкал в неё винтовкой мужик в металлической броне.

— А это точно она? — произнес кто-то из толпы.

— Плевать! На колени! — приготовился стрелять мужик.

Доу глубоко вдохнула.

И…

Вспышки от выстрелов, крики, кровь.

* * *

— Вот оно что… — разминала Кристи плечо.

— Да-а-а, — кивнула Герта. — Ты точно все поняла?

— А что тут непонятного? — нахмурилась волчица. — Вы с дядей Крюгером работаете на тетю Рифу. Антимагическая стража решила вмешаться, и вы должны были втереться в доверие к Джеку, стать её глазами, ведь, приведи она войско…

— Начнется война, да, — еще раз кивнула Герта.

— А ты своим появлением все нам похерила, — вернулся Джон. Закашлялся. — Нет разведчиков, ушли. Эх… — уселся он на труп.

— Значит, они доложат Джеку о нас, — засмеялась баньши. — В город нам путь заказан.

Еще Герта успела рассказать волчице о том, что из себя представляют камни проклятий, и о том, что они заключили контракт с Джеком на поимку Стражей Баланса. Кристи увидела, как Сторож нарушил заклинание, значит, они попали не в логово врага, но в сам город.

— Все ясно! — встряхнула она волосами.

— Ну, раз ясно, — поднял палец Джон, — ты…

— Я иду туда, — хрустнула шеей волчица.

— Чт… — выхлоп пара. — Ты издеваешься? — встал Крюгер. — Ты вообще слушала Герту?

— Да, город под контролем культа, нас всех теперь будут искать. Но мне плевать. — Уверенность сияла в ее глазах. — Мои друзья… моя семья нуждается во мне. И, если мне нужно прорываться с боем, я всегда дам второй раунд.

Герта и Крюгер на мгновение увидели призрак из прошлого. Сукина сына по имени Клиф, что так же бросался грудью в самое пекло.

— Ну, точно, его дочь, — закусила Герту губу.

— Каждый раз, — массировал висок Джон, — когда я встречаюсь с вашей семейкой, происходит какая-то срань.

— Как в старые добрые! Ха-ха-ха! — покружилась вокруг себя Герта. — Ну, тогда, конечно, был конец света…

— Тетя Герта, дядя Крюгер. Вы… поможете мне?

— Хм-м-м, — снял шляпу Джон. — Эти люди так важны для тебя?

— Важны, — прозвучал четкий и уверенный ответ.

— Клиф точно прикончит нас всех, — надел он ее обратно. — Зайдем со старых тоннелей.

Губы Кристи украсила улыбка. А Герта навалилась на спину Джону.

— Ха-ха-ха! Снова геройствуем Крюги!

— Отвали…

Волчица смотрела на еле заметный дым вдалеке.

— Я вас не брошу, — сжала она кулаки. — Ведь вы бы не бросили меня. Сторож, Доу. Дождитесь меня!

Продолжение следует…